ONKERZELE – Na een periode van stilstand is de binnenrestauratie aan de Sint-Martinuskerk opnieuw gestart en krijgt de Fietskerk stilaan vorm.
Tijdens de werken was eerder gebleken, dat de kerkgewelven een veel intensievere herstelling nodig hadden dan oorspronkelijk voorzien. De werkzaamheden werden tijdelijk stilgelegd om hiervoor een aangepaste oplossing uit te werken.
De werken met een nieuwe aannemer zijn begin oktober hervat. De kostprijs is geraamd op € 781.000, gedragen door de Kerkfabriek, de Vlaamse overheid en het lokaal bestuur. Volgens de huidige planning loopt de binnenrestauratie tot de zomer van 2027. Daarna kan het fietsgedeelte verder worden ingericht.
Toekomst
Het is de ambitie om de Sint-Martinuskerk uit te bouwen tot een multifunctionele plek: een bezinningsruimte, een polyvalente ruimte voor erediensten en evenementen en een interactief fietsmuseum zullen er hand in hand gaan.
Daniël De Ron (voorzitter kerkfabriek): “Voor ons is het belangrijk, dat kerkgebouwen niet alleen een plaats voor liturgie blijven, maar waar mogelijk ook een zinvolle bijkomende bestemming krijgen. Onze kerk doet al dienst als studeerruimte. Zo geven we dit waardevolle gebouw een duurzame toekomst en blijft het een plek waar mensen samenkomen. Met de Fietskerk combineren we het religieuze karakter van de Sint-Martinuskerk met een nieuwe functie, die sterk is verbonden met Onkerzele en Geraardsbergen.”
Fietsregio
De kerk bevindt zich nabij bekende wielerlocaties zoals de Muur en de Bosberg en het kerkplein vormt een knooppunt van verschillende wandel- en fietsroutes.
De Fietskerk wil bezoekers laten kennismaken met de bijzondere band tussen Geraardsbergen en de fiets. In het museum krijgen onder meer de Geraardsbergse wielerhelden, de passages over de Muur, plaatselijke fietsconstructeurs, de Stadsprijs, kampioenschappen, de verdwenen velodroom en het geloof en bijgeloof in de wielersport een plaats. Daarnaast is er ruimte voor workshops en activiteiten van verenigingen.
Johan Quintelier (voorzitter stuurgroep Fietskerk): “Geraardsbergen heeft een prachtige wielergeschiedenis, maar is vandaag ook een uitzonderlijk mooie streek om zelf met de fiets te ontdekken. Met de Fietskerk willen we die twee verhalen samenbrengen. Bezoekers zullen het rijke wielerverleden van onze stad kunnen ontdekken en tegelijk geprikkeld worden om onze hellingen, landschappen en fietsroutes zelf te beleven. Zo willen we van de Fietskerk niet alleen een plek over het verleden maken, maar ook een echte toegangspoort tot onze fietsregio.”
Met de hervatting van de restauratiewerken komt de realisatie van de Fietskerk opnieuw een belangrijke stap dichterbij. Het einddoel blijft een kerk, die ruimte biedt voor bezinning en ontmoeting, maar tegelijkertijd voor cultuur, verenigingsleven en het verhaal van de fiets in Geraardsbergen.
Info: Fietskerk.
MLI
De kerkgewelven bleken een veel intensievere herstelling nodig te hebben dan oorspronkelijk voorzien.
