NINOVE – De eerste officiële ontmoeting met burgemeester Steeve Briois van de Franse stad Hénin-Beaumont had zaterdagvoormiddag 17 oktober plaats op het stadhuis.
Steeve Briois is een invloedrijke politicus van het Rassemblement National. Hij is op 15 maart voor de derde keer op rij verkozen tot burgemeester van Hénin-Beaumont, met bijna 78 %.
Vertrouwen
“Dit is het resultaat van het hernieuwde vertrouwen door de inwoners van Hénin-Beaumont”, aldus de Franse burgemeester. “De eerste keer zijn we met 50 % verkozen en we hebben belangrijk werk verricht op het vlak van nabijheid en projecten om de stad mooier te maken. Als er terug gemeenteraadsverkiezingen zijn in Ninove, zal de volgehouden inzet van Guy voor zijn stad worden beloond met gelijkaardige resultaten.”
Hénin-Beaumont verschilt als stad wel van Ninove. “We zijn een oude mijnwerkers- en nijverheidsstad. Het is werkmansgebied en dicht bevolkt in tegenstelling tot de open groene ruimte in Ninove. Toch zijn er overeenkomsten. Ninove ligt in de periferie van de grote Brusselse agglomeratie, wij liggen op goed 25 km van Lille en dus spelen dezelfde fenomenen, ondanks de andere sociologische basis.”
De eerste contacten kunnen leiden tot een jumelage, net als de geplande ‘verzustering’ met een stad in Zuid-Frankrijk en een andere in Italië. “We kijken nu hoe het functioneert in Ninove en bij ons om ideeën uit te wisselen, niet alleen over veiligheid. Ik ben altijd verrast over de Vlaamse cultuur en de manier hoe de mensen zich gedragen in Vlaanderen, dat een mooi en groen gebied is. Ik doe hier inspiratie op voor Hénin-Beaumont.”
Uitwisseling
Van een echte jumelage zoals met het Hongaarse Deszk is vooralsnog geen sprake, zegt burgemeester Guy D’haeseleer. “We werken met het Rassemblement National al jaren samen in de Patriot-fractie van het Europees parlement. Verschillende van de partijen binnen die fractie hebben inmiddels ook burgemeesters in hun land; in Frankrijk inmiddels 65, waarbij Steeve Briois een pionier was. Met Hénin-Beaumont delen we verschillende problematieken in verband met de toenemende immigratie, overlast en criminaliteit. We houden regelmatig contact om ervaringen uit te wisselen en maatregelen hier en daar toe te passen, zodat onze bevolking er beter van wordt. Hij waarschuwde me al voor de barber shops, halal- en pittazaken, die daar als paddenstoelen uit de grond schieten en vooral zijn bedoeld om crimineel geld wit te wassen. Dat fenomeen zien we ook hier steeds meer opduiken, samen met de ‘verbrusseling’ en daar willen we tegeningaan.”
Bevoegdheden
De uitwisseling gebeurt wederzijds. “De bevoegdheden van een Franse burgemeester zijn zeker op het vlak van veiligheid zeer beperkt, ook voor de lokale politie. Zowat alles wordt vanuit de departementen en de staat centraal aangestuurd. Mijn Franse collega verwonderde zich over een aantal hefbomen, die wij hebben in verband met veiligheid en vergunningenbeleid. Dat moet voor hem best wel frustrerend zijn. Desondanks ben ik onder de indruk van het parcours dat hij daar sinds 2014 heeft afgelegd. Hij heeft net als ik voor elke stem gevochten en is zeer toegankelijk. Ook in Frankrijk is het Rasseblement National immers onderhevig aan een cordon. Desondanks wijzen alle peilingen er op, dat Marine Le Pen volgend jaar wel eens de president van Frankrijk zou kunnen worden.”
Gubbio
Het blijft niet bij een samenwerking met het Franse Hénin-Beaumont. “In Europa zijn veel burgemeesters van partijen, waarmee we in het Europees parlement al samenwerken. Ik heb momenteel ook contact met mensen uit het Italiaanse Gubbio. We zullen daar een van de komende maanden een bezoek brengen, op uitnodiging van hen. Het is interessant om te zien hoe het daar werkt en op welke manier ze problemen aanpakken, zodanig dat we van elkaar kunnen leren ten bate van onze lokale bevolking.”
MLI
