GERAARDSBERGEN – Provincieraadslid Steven Van Liedekerke (Vlaams Belang) vraagt dat de provincie Oost-Vlaanderen de geplande afschaffing van alle vaste jaarplaatsen op de camping van opnieuw grondig onderzoekt.
Het masterplan voor De Gavers wil meer ruimte geven aan water en natuur, de camping grotendeels ontharden en meer aandacht voor kortdurend toeristisch verblijf. Tegen 31 maart 2029 moeten de huidige caravans en vaste jaarplaatsen verdwijnen.
Sociale impact
Van Liedekerke erkent dat vernieuwing en waterveiligheid nodig zijn, maar vindt dat de provincie te snel en te definitief beslist zonder voldoende onderzoek naar alternatieven. “Over bijna alles moet nog verder worden gestudeerd, behalve over het verdwijnen van de jaarplaatsen. Die beslissing staat blijkbaar al onherroepelijk vast.”
Hij is deze week persoonlijk met de getroffen kampeerders gaan praten en benadrukt de sociale impact van die beslissing: “Voor veel kampeerders, vooral ouderen, mensen met een beperking en gezinnen met een beperkt budget, is De Gavers een tweede thuis en een sociaal netwerk.” Volgens hem zijn de huidige jaarkampeerders onvoldoende betrokken bij de beslissing.
Mogelijke scenario’s
Van Liedekerke vraagt dat de deputatie verschillende toekomstscenario’s laat onderzoeken, voor ze onomkeerbare beslissingen neemt.
- De volledige afschaffing van de jaarplaatsen.
- Het gedeeltelijke behoud ervan, buiten de meest overstromingsgevoelige zones.
- Een gefaseerde herinrichting met een tijdelijke of definitieve verplaatsing binnen het domein.
- Een natuurlijk uitdoofscenario, waarbij plaatsen pas worden herbestemd wanneer gebruikers er vrijwillig afstand van doen.
- Een gemengd model met toeristische plaatsen, seizoenplaatsen en een beperkt aantal vaste jaarplaatsen.
Ook de impact op de lokale economie en de inkomsten voor de stad Geraardsbergen moeten volgens het voorstel worden in kaart gebracht.
“Een scenario-onderzoek betekent niet, dat de noodzakelijke vernieuwing wordt tegengehouden”, aldus Van Liedekerke. “Het zorgt er juist voor, dat de provincie haar uiteindelijke keuze technisch, financieel en maatschappelijk kan onderbouwen. Vandaag kennen we vooral wat verdwijnt, maar nog nauwelijks wat ervoor in de plaats komt.”
Inspraak
Het provincieraadslid stelt ook de oprichting voor van een begeleidingsgroep met vertegenwoordigers van de provinciale diensten, De Gavers, experten, het stadsbestuur van Geraardsbergen en de huidige jaarkampeerders.
Daarnaast wil Van Liedekerke een sociaal overgangskader voor de huidige gebruikers. Dat moet minstens voorzien in:
- begeleiding bij het zoeken naar een betaalbare alternatieve standplaats;
- duidelijkheid over de afbraak- en vervoerskosten;
- individuele oplossingen voor kwetsbare gebruikers;
- de mogelijkheid van een verlengde overgangstermijn.
Geen onomkeerbare beslissingen
In afwachting vraagt het raadslid, dat de provincie geen beslissingen neemt, die een gedeeltelijk behoud of een gefaseerde aanpak bij voorbaat onmogelijk maken. De resultaten van het onderzoek en het sociaal overgangskader zouden uiterlijk op 30 juni 2027 aan de provincieraad moeten worden voorgelegd.
“De provincie heeft vanzelfsprekend de verantwoordelijkheid om De Gavers veilig, duurzaam en toekomstgericht te beheren”, besluit Van Liedekerke. “Maar ze heeft ook een sociale verantwoordelijkheid tegenover mensen, die soms al tientallen jaren op deze camping verblijven. Vernieuwen kan en moet, maar dat moet gebeuren met respect voor de huidige gebruikers. Eerst alle redelijke alternatieven onderzoeken en de betrokken mensen ernstig horen: dat is geen onredelijke vraag, maar een kwestie van behoorlijk bestuur.”
MLI
Voor veel kampeerders, vooral ouderen, mensen met een beperking en gezinnen met een beperkt budget, is De Gavers een tweede thuis en een sociaal netwerk.
