NINOVE – Stadsgenote Helena Ravijst († 1985) was in het begin van de jaren ’80 één van de stille, maar bepalende krachten binnen het Instituut voor Textiel en Confectie België (ITCB).
Toen de Belgische modesector internationaal nog nauwelijks iets betekende, hielp zij mee een nieuwe identiteit te vormen: modern, professioneel en ambitieus. Helena bezielde de nationale campagne via het modeblad ‘Dit is Belgisch’: een actie, die de creatieve én economische waarde van de Belgische mode in het binnen- en het buitenland voor het eerst breed zichtbaar maakte.
Jong talent
In 1982 speelde ze een sleutelrol in de organisatie van De Gouden Spoel, de baanbrekende wedstrijd die jonge ontwerpers onder de dertig een podium gaf. Het was daar dat Ann Demeulemeester, Dirk Bikkembergs en Dries Van Noten hun eerste grote stappen zetten; een doorbraak, die later zou uitmonden in de internationale opkomst van de Antwerpse Zes.
Woensdag 1 juli was het precies 45 jaar geleden, dat het ITCB werd opgericht. Dat jubileum is gevierd in het Antwerps modemuseum MOMU, omringd door archieven, silhouetten en herinneringen.
In aanwezigheid van oud‑collega’s spraken we onder meer met medewerker Michèle Beeckman, maar ook met Helena’s dochter, Eva Lison. Hun getuigenissen tonen hoe Helena’s visie, gedrevenheid en strategisch inzicht het ITCB mee vorm gaven en een blijvende stempel drukten op de Belgische mode.
Helena Ravijst was geen randfiguur, maar één van de architecten van de Belgische modepromotie. Door de aanslepende ziekte kwam in 1985 een einde aan haar succesvolle carrière.
JPR
