NINOVE – Het gerucht deed al een tijdje de ronde en is ons door de betrokkenen bevestigd: Steven Van Bont vertrekt en vanaf oktober nemen Tommy Van der Haegen en Tessa De Wolf het café In Den Keizer over.
Steven Van Bont blikt terug op een mooie tijd in café In Den Keizer. “Ik ben hier inmiddels bijna 6 jaar en heb veel vrienden gemaakt. In het begin waren we totaal geen carnavalisten, maar nu zijn we dat op en top. Het is anders verlopen dan gedacht, maar zeker niet slechter.”
Toch trekt hij er in oktober de stekker uit. “Daarvoor zijn diverse redenen, waaronder vooral de moeilijke combinatie tussen het nachtleven hier en mijn dagjob. En met de 250ste verjaardag van het café is dit een mooi punt om te eindigen. Maar voor het zover is, staat hier nog heel wat te gebeuren, inclusief het afscheidsweekend van 24 tot 26 september.”
Tommy en Tessa
De nieuwe uitbaters zijn zeer enthousiaste mensen met een hart voor Ninove: Tommy Van der Haegen en Tessa De Wolf.
“Ik ben een geboren en getogen Ninovieter”, stelt de 38-jarige Tommy zich voor. Hij is carnavalist in hart en nieren en zit inmiddels ook in de Koninklijke Karnavalraad. Tessa De Wolf is zijn vrouw. “Ik ben ‘gekweekt’ in Aspelare, in café Uilenspiegel en ben samen met Tommy ook altijd in carnaval actief.”
De overname van café In Den Keizer is voor hen een enorme eer. “Het is altijd onze droom geweest om ooit De Keizer uit te baten”, zegt Tessa. In september vorig jaar stuurde Tommy een berichtje naar Steven met een voorstel, waarop snel een positief antwoord kwam.
Plannen
Concrete plannen voor een andere aanpak zitten in de pijplijn. “We zullen iets meer overdag open zijn. Natuurlijk willen we ook de carnavalsgroepen behouden. Maar we hebben een mooie mengeling op het oog van oud en nieuw. Iedereen is hier welkom: het is en blijft een volkscafé, met plaats voor verenigingen, en ook een carnavalscafé. Voor velen is dit een tweede thuis en ook een plek vol herinneringen. Zelfs de tinnen bekers van Tom komen terug en de kleine snacks voor de klanten.”
Op Steven kunnen ze alvast rekenen voor de begeleiding in de overdracht van de zaak. Daarnaast zoeken ze nog een goede vaste kracht om hen bij te staan in de uitbating en mee een vertrouwd gezicht van het café te zijn. Dat het zwaar werk is, weten ze beiden uit ervaring, maar dat schrikt hen niet af.
Op 1 oktober nemen ze de zaak over en gaat het café dicht gedurende een week voor een grote renovatie. Vanaf 9 oktober is iedereen er terug welkom. Nadien zal het interieur geleidelijk veranderen maar zonder drastische ingrepen. “De authenticiteit blijft behouden.”
Info: café In Den Keizer.
MLI
