MEERBEKE – Eind de jaren zeventig en in de jaren tachtig schreef Ninovieter Eddy De Pauw sportgeschiedenis. Van de modder in het Ierse Limerick tot de piste in Polen: hij liep zich overal in de kijker. Voor de camera van Ninofmedia blikte de voormalige wereldkampioen, samen met zijn broer Guido, terug op een indrukwekkend palmares.
Het absolute sportieve orgelpunt uit de carrière van Eddy De Pauw vond plaats op 25 maart 1979. In het Ierse Limerick snelde hij op karakter naar de wereldtitel veldlopen bij de junioren. Grote favorieten, zoals de Brit Steve Binns, moesten buigen voor de jonge man uit Heldergem. Bij zijn thuiskomst werd hij als een volksheld onthaald; in een open wagen reed hij in triomf door het dorp, toegejuicht door een trotse massa.
Koning van de Piste en het Stadspark
Eddy bewees dat jaar dat hij meer was dan een pure crosser. In augustus 1979 veroverde hij op het Europees Kampioenschap in Polen een glansrijke zilveren medaille op de 5000 meter piste. Die veelzijdigheid leverde hem in de jaren daarna maar liefst zes Belgische titels op bij de senioren. Zijn meest memorabele nationale titel behaalde hij in 1986, toen hij in het veldlopen de legendarische marathonloper Karel Lismont klopte.
Ook dichter bij huis, in het Stadspark van Ninove, liet Eddy zijn klasse zien. De Ninoofse crossen trokken destijds massaal veel volk. Memorabel is het duel uit 1985, waarin Eddy in een adembenemende spurt nipt de duimen moest leggen voor de Schotse wereldtopper Nat Muir, gedragen door het uitzinnige thuispubliek.
Het Succes van het ‘Duo De Pauw’
Het succes kwam er niet zomaar. Terwijl internationale concurrenten voltijds leefden voor hun sport, trainde Eddy voor en na zijn zware werkshiften bij de spoorwegen en technische wachtdiensten. Een cruciale motor achter zijn succes was zijn broer Guido De Pauw. Het ‘Duo De Pauw’ was destijds een begrip in de streek: gevreesd door de concurrentie, geliefd door de supporters in de Denderstreek.
JTR
