NINOVE – “Het meerjarenplan van het Forza bestuur biedt misschien wel klaarheid over de beleidskeuzes voor de komende jaren, maar achter de communicatie van het stadsbestuur over het meerjarenplan gaat een ander verhaal schuil”, aldus Stijn Vander Elst (Positief Ninove) tijdens de gemeenteraad van 17 november.
Hij wees op de tegenstrijdigheden tussen de kiesbeloftes en de realiteit van het meerjarenplan.
Meer, niet minder
“Weg met de prestigeprojecten, we gaan investeren in mensen, klonk het. Maar jullie trekken miljoenen uit voor een hypermoderne evenementenhal, terwijl jullie als praktisch enige stad in Vlaanderen geen zwembadinfrastructuur voorzien, schaffen het busvervoer voor leerlingen van ons stadsonderwijs af en verlagen de budgetten voor sport en jeugd.”
Dat de stad minder geld van de hogere overheden zou ontvangen, klopt niet volgens Vander Elst. “De financiering van hogerhand stijgt en omvat zelfs nieuwe subsidies. Daardoor ontvangt dit stadsbestuur in 2026 € 41 miljoen van hogere overheden en dat loopt op tot 45 miljoen in 2031. Ter vergelijking: het vorig bestuur ontving in 2024 net geen € 39 miljoen. Er komen dus miljoenen méér uit Brussel, niet minder.”
Belastingverhogingen
De verhoging van de opcentiemen op de onroerende voorheffing is voor de Positief-fractieleider de zwaarste. “De burgemeester motiveert dat door te zeggen dat men ze optrekt tot het gemiddelde tarief van de gemeenten. Dit is manifest onjuist: het gemiddelde tarief van de Vlaamse gemeenten is 895. Het stadsbestuur verhoogt de opcentiemen naar 940. Deze belastingverhoging komt voor een Ninoofs gezin met één woning vermoedelijk neer op een stijging met € 65 tot € 120 op jaarbasis. Voor handelspanden en bedrijfsgebouwen gaat het zelfs over honderden euro. Men geeft met één hand € 6 aan elke inwoner voor de ILVA afvalrekening en neemt met de andere hand een veelvoud af via de onroerende voorheffing.”
Daarnaast ziet hij de leegstandtaks fors verhogen. “Een conformiteitsattest wordt opgelegd voor het verhuren van woningen (€ 200 per attest) en de lagere tarieven voor ecologisch drukwerk bij de bedeling van het reclamedrukwerk worden vervangen door hogere. Dat is nota bene een belasting, die Forza steeds wou afschaffen. Er worden ook meeropbrengsten aangekondigd voor retributies, maar die konden nog niet in het meerjarenplan worde verwerkt.”
Investeringen
“Over de renovatie van de bib en het nieuwe toeristische kantoor spreekt Forza altijd negatief”, gaat Vander Elst verder. “Het zijn voor hen prestigeprojecten waar de burger niets aan heeft. Toch wordt terecht veel aandacht besteed aan de bibliotheek en het toerisme in de beleidsdoelstellingen. Stop met het afkraken van deze investeringen. Investeren in een moderne infrastructuur voor ons personeel en onze inwoners is óók investeren in dienstverlening en in mensen.”
“Is een hypermoderne evenementenhal een noodzakelijke investering of kerntaak voor een stad en een zwembad dus niet”, vraagt hij zich retorisch af. “De keuze om voor onze 40.500 inwoners, 6.000 scholieren, sporters en recreanten geen enkel zwemaanbod te voorzien, zelfs niet in een beperktere vorm, is en blijft onbegrijpelijk. Elke zichzelf respecterende stad heeft een zwembadinfrastructuur. Hier in Ninove zegt het Forza bestuur aan onze inwoners: ga maar naar Aalst.”
Een investering waar zijn fractie wél achter staat, is de nieuwe huisvesting van de technische dienst. “Als dit gebouw op geen andere locatie kan komen dan op Doorn Noord, hopen wij alvast dat het qua capaciteit wat kan worden ingeperkt, zodat een grote geïnteresseerde werkgever zich daar alsnog kan vestigen. Er is echter geen opwaardering van de Bedrijvenzone Nederwijk-Oost voorzien; de bedrijven daar zijn sterk vragende partij.”
De geplande investeringen in nieuwe wegen, voet- en fietspaden zijn eveneens een goede zaak. “Het is wel jammer, dat geen doorsteek is gepland vanuit de Okegembaan naar het nieuwe kruispunt aan Doorn Noord. Dit zou de verkeerssituatie en -veiligheid ter hoogte van het kruispunt Den Doorn ten goede komen.”
Ook de extra investeringen in veiligheid vindt hij een oké. “Het vorige bestuur deed al enorme inspanningen in extra personeel en materieel voor de politie. Tania De Jonge heeft het integrale veiligheidsbeleid, de buurtbemiddeling en de inzet van gemeenschapswachten zowat vanuit het niets uit de grond gestampt. De dotatie voor de politiezone is onder het vorig bestuur met 50 % gestegen (+ € 2 miljoen). In dit meerjarenplan stijgt de dotatie slechts met enkele honderdduizenden euro.”
Vlaams
Het Forza-bestuur catalogeert de intrede van de Sint en de kerstevenementen onder Vlaamse identiteit en weerbaarheid. Voor Vander Elst is dat goedkope politieke recuperatie. “Alsof deze tradities tot nu toe niet werden gerespecteerd of gewaardeerd. Nochtans zijn in de kerstperiode steeds tal van evenementen georganiseerd: de tractorlichtjesstoet, kinderanimatie en -workshops, een lichtshow met muzikale optredens en dj’s, de kerstbomen en de kerstversiering. De intrede van de Sint is al vele jaren lang een traditie en ook 11 juli wordt hier steeds gevierd met muzikale optredens in de binnenstad. Het Vlaams karakter van onze stad zal worden beklemtoond met wat borden en een promocampagne. Hiervoor is geen budget voorzien, net zo min als voor de opwaardering van de 11 juli-viering.”
Erfgoed
Het waarderen van en investeren in het roerend en onroerend erfgoed blijft ook voor Positief Ninove belangrijk omwille van de uitstraling van de stad. “Men voorziet ook een prijs voor de handelszaak met de mooiste Nederlandse naam. Voor ons kiezen handelaars en ondernemers voor hun eigen zaken, merken en producten de naam die ze zelf willen en het best past bij hun eigen persoonlijke creaties en investeringen. Een prijs voor de politieke partij met de mooiste Nederlandse naam kan in Ninove alleszins enkel maar belanden bij een oppositiepartij, zoveel is wel duidelijk.”
Conclusie
“Wij zullen als oppositie kritisch, maar constructief de uitvoering van het meerjarenplan nauw opvolgen”, besluit Stijn Vander Elst. “In de gemeenteraad zullen we telkens onze standpunten en waar nodig ook alternatieve voorstellen op tafel leggen. Wat we vooral betreuren is de teneur van het afschuiven van verantwoordelijkheden bij het uitdragen van dit meerjarenplan. Het Forza-bestuur klaagt over te weinig financiële middelen van de hogere overheden, over financiële putten van het vorige bestuur, maar het vorige bestuur heeft geen financiële putten achtergelaten en de hogere overheden blijven onze stad voldoende financieren. De uitspraken vallen ook niet te rijmen met de beweringen, dat ze vele tientallen miljoenen meer gaan investeren dan het vorige bestuur.”
Met andere woorden: “Neem het eigenaarschap op van de keuzes, die jullie zelf maken. Zeg dan ook, dat je de plannen maar kan uitvoeren door bepaalde besparingen te doen, belastingen te verhogen en extra schulden aan te gaan. Jullie besturen nu zelf, stop met de oppositiepraat. Neem verantwoordelijkheid op voor jullie eigen handelen en keuzes.”
Info: Meerjarenplan 2026-2031.
MLI
