NINOVE – Het stadsbestuur vraagt geen label meer aan van Faire Gemeente. De schepen van zorg en welzijn Ilse Malfroot (Forza Ninove) gaf daarvoor argumenten op een vraag daaromtrent van Jordy De Dobbeleer (Groen) tijdens de gemeenteraad van 24 februari.
Het groene raadslid riep de stad op om dit label alsnog aan te vragen in plaats van systematisch ‘afbraakwerken’ uit te voeren.
Zuiden
“Sedert 2018 mag Ninove zich Fair Trade Gemeente noemen”, aldus het groene raadslid. Hij vond dat de stad dit label nog wel moest aanvragen, net zoals 195 gemeenten, 3 provincies, verenigingen en overheidsinstellingen. “De stad en zijn inwoners dragen het label omdat ze op 6 criteria aantonen, dat ze op een heel concrete manier bijdragen aan een waardig bestaan voor de kleine boer in het Zuiden én de duurzame producent in het Noorden. De uitstraling is groot, toont onze internationale solidariteit en onze inspanningen voor duurzaamheid. De financiële bijdrage is echter miniem, nl. een jaarlijkse bijdrage van € 250 voor het netwerk.”
Het Ninoofse schepencollege keurde op 3 februari het dossier ‘Fair Trade Gemeente – Indienen fair-o-meter’ af. “De notulen geven geen reden”, vond De Dobbeleer, die hierover een aantal vragen had. “Wat is de reden van de afkeuring? Hoe staat dit bestuur ten aanzien van eerlijke handel met het Zuiden en duurzame handel in het Noorden? Wat zijn de nieuwe initiatieven die zij denkt te nemen op dat vlak?”
Hij stelde voor om de fair-o-meter opnieuw in te dienen en het fair trade-label van Ninove te vernieuwen voor 2025 en 2026. De jaarlijkse verplichte bijdrage hiervoor is € 250 (excl.).
Lokaal
Een van de belangrijkste bezwaren tegen het herbevestigen van het label is volgens de schepen de verplichting om actief eerlijke fair trade-producten te gebruiken en te promoten bij de stad en haar inwoners. De stad zou hiervoor een overeenkomst met Oxfam moeten aangaan.
“Oxfam is intussen een commerciële speler geworden”, aldus de schepen, “die duurdere producten aanbiedt en royale subsidies krijgt. Waarom zouden we Oxfam verkiezen boven onze lokale handelaars voor bijvoorbeeld de levering van koffie? We moeten onze lokale handelaars ondersteunen, niet uitsluiten. Het fair trade-systeem sluit lokale handelaars uit en stigmatiseert hen alsof zij geen eerlijke handel zouden drijven.”
Daarnaast kosten fair trade-producten vaak meer dan reguliere producten, wat de gemeentelijke uitgaven onterecht zou verhogen. “Naast de financiële overwegingen speelt ook de administratieve last een rol. Het beheer van het fair trade-label brengt een aantal administratieve verplichtingen en rompslomp met zich mee, waar de stad liever geen energie in steekt.”
Effectiviteit
Bovendien vroeg de schepen zich af of fair trade wel zo fair is en effectief bijdraagt aan de verbetering van de levensomstandigheden van landbouwers in ontwikkelingslanden. “De extra inkomsten, die boeren in ontwikkelingslanden genereren, worden vaak weer opgegeten door de kosten van het label zelf. Het systeem lijkt dus niet te doen wat het belooft.”
Het stadsbestuur staat niet negatief tegenover duurzame en eerlijke handel, maar dat moet niet op kosten van de Ninovieter. “Er is een duidelijk verschil tussen de rol van de lokale overheid en de nationale of internationale actoren die zich richten op ontwikkelingssamenwerking. Wij willen onze middelen efficiënt inzetten voor wat lokaal haalbaar is via de korte keten.”
Noch de interpellant noch de schepen gaven een duimbreed toe. De meerderheid steunde het voorstel van De Dobbeleer niet, Positief Ninove onthield zich, enkel Vooruit stemde voor.
MLI
