APPELTERRE/OUTER – De fietsverbinding tussen Appelterre-Eichem en Ninove is door slecht onderhoud bijna niet meer geschikt om als fietser te gebruiken. Helaas een jaarlijks terugkerend probleem op verschillende plaatsen in Ninove en deelgemeenten.
Begin 2019 stelden de schepenen Wouter Vande Winkel (Samen) en Joost Arents (Onafh.), samen met burgemeester Tania De Jonge (Open VLD), heel trots een nieuwe veilige fietsverbinding voor. Deze weg in halfverharding loopt tussen de Terrasstraat en de Oude Eichembaan, parallel met de Aardeweg.
De ambitie was toen: “Aanvankelijk onbruikbare buurtwegen door halfverharding omvormen tot befietsbare wegen, zelfs bij winterweer.” Ze zouden voor fietsers een veilig alternatief vormen.
Verwaarloosd
Goed 2 jaar later ligt het fiets- en wandelpad er totaal verwaarloosd en alles behalve befietsbaar bij. Door uitspoeling van de halfverharding zijn diepe gleuven ontstaan, dikke stukken steenpuin kwamen bovenaan te liggen. De doorgang is op sommige plaatsen bijna volledig dichtgegroeid door onkruid en overhangende takken.
Deze toestand is niet meer veilig om nog fietsers door te sturen, hoewel dit traject opgenomen is in een fietsroute van de stad. Onderhoud is hier dringend nodig, zoals trouwens op vele andere wegeltjes, die net bedoeld zijn als een veilige verbinding voor de zwakke weggebruikers.
Personeelstekort en het weer als reden aanhalen zijn de klassieke excuses. Kruid, struiken en bomen hebben nu eenmaal de natuurlijke neiging om elk jaar te groeien. Wegen moeten onderhouden worden; een doordachte planning vooraf kan veel onheil voorkomen.
Structureel
Volgens schepen van openbare werken Wouter Vande Winkel is de uitspoeling van de halfverharding te wijten aan de overvloedige regen. Al lijkt een structureel probleem eerder aan de basis te liggen van de verwaarlozing. Vorig jaar regende het zo goed als niet en ook toen lagen vele voet- en fietswegen er overwoekerd bij. Toen zou het contract met het onderhoudsbedrijf niet tijdig zijn hernieuwd.
“Een firma doet nu in opdracht en volgens contract het onderhoud van deze wegen. Maar dat blijkt niet evident te zijn. En ik verwacht niet meteen veel beterschap in de toekomst. Het wordt steeds moeilijker om firma’s te vinden voor een dergelijk onderhoud.”
Zijn collega-schepen Marc Torrekens (Open VLD) gaat over de technische dienst. “Onderaannemer ABOG voert die onderhoudswerken uit in opdracht. Maar momenteel is het alle hens aan dek en staan ze blijkbaar wat machteloos. In het begin van het seizoen zijn ze overal langs geweest, maar nu groeit alles als kool, moeten ze constant bijmaaien en hebben ze blijkbaar een capaciteitsprobleem. Bovendien gaat de firma volgende week voor twee weken in verlof. Jammer dat het zo moet lopen, maar er blijkt altijd wel een nieuw probleem op te duiken.”
Vorig jaar waren er ook problemen, wat toch wijst op een structureel mankement. “We hebben inmiddels drie extra krachten gevonden voor een tijdelijke aanstelling in onze groendienst. We proberen ook met de andere diensten zoveel mogelijk bij te springen. Met dit aanhoudende regenweer komt daar nog het dringend onderhoud van de grachten bij.”
Logische conclusie: als de stad niet in staat is deze en andere wegels te (laten) onderhouden, moet ze misschien minder nieuwe trage wegen openstellen. Het schept alleen maar valse verwachtingen en veel frustraties.
Onderhoud
Inmiddels liet schepen Torrekens ons vrijdagochtend 16 juli weten, dat de technische dienst het onderhoud zal uitvoeren.
“Een ploeg doet dat vandaag nog en de rest volgende week. De verharding zelf is de verantwoordelijkheid van de aannemer. Eigenlijk moest hij voor de kerst daar een eerste herstelling hebben uitgevoerd. Dat zal nu gebeuren na het bouwverlof in samenwerking met onze technische dienst. Het herstellen van die halfverharding vergt wel een speciale aanpak. Naderhand kunnen we dan zelf herstellingen uitvoeren.”
MLI/GNE – Foto’s Giovanni Neckebroeck
